プラスチック代替素材「modo-cell」を開発・製造・販売する「アミカテラ」が資金調達

2022年8月22日、株式会社アミカテラは、資金調達を実施したことを発表しました。

引受先は、日揮ホールディングス株式会社および日揮株式会社が共同で運営するコーポレートベンチャーキャピタル（CVC）ファンド「JGC MIRAI Innovation Fund（日揮みらいファンド）」です。

アミカテラは、植物繊維（セルロース）を主原料としたプラスチック代替素材「modo-cell」を開発・製造しています。

放置竹林の竹や食品製造時に排出される残渣（ざんさ）など、従来活用されていなかった植物資源を有効活用できることを特徴としています。

また、植物を主原料とするため生分解性もあります。

今回の資金調達により、「modo-cell」ペレット（製品に成型加工する前の粒状の原料）の早期量産化のための、ペレット製造設備に係る基本設計や機器選定・調達面などにおいて日揮との連携を深め、安定した製造体制を構築します。

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石油を原料として作られる石油由来プラスチックは、石油という限られたエネルギー資源を利用していること、環境汚染（とくに海洋汚染）を引き起こすことなどの課題を抱えています。このことから環境負荷の低いものへの転換が求められています。

一方でプラスチックは安価・取り回しがいい・性質の幅が広い・軽くて強い・腐食しない・絶縁体であるなどさまざまなメリットがあります。

これらの特性を備えた新素材をプラスチックと同程度のコストで生産することは現在の技術では困難であるため、新素材の開発競争が激化しています。

現状では、ストロー、カップ、使い捨てのスプーン・フォークなど、新素材に代替しても問題のないものにおいて植物由来の素材などに転換するという取り組みが行われています。

植物由来の素材として身近なものには「紙」があります。

紙はすでに生産プロセスや加工技術などが確立されているため、比較的容易に紙への転換が可能です。

一方で紙は、水に弱いこと、耐久性が低いことなどが課題であり、利用できる範囲はあまり広くはありません。

また、ストローなどでも紙を使用したものもありますが、紙は口に含んだときに紙特有の味がしてしまうため、本来の食味が損なわれてしまうことが課題となっています。

「modo-cell」は、セルロース、でんぷん、植物由来の天然樹脂、水を原料とした代替プラスチックです。

植物由来でありながらプラスチックのような耐久性も持ち合わせており、スペック上での耐用年数は2～3年（使途・利用状況による）となっています。

すでに商品としてストローを販売しており、今後ペレットの量産化が進めば、さまざまな物で利用されていくのではないかと考えられます。

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