食産業向けロボットサービスを手掛ける「コネクテッドロボティクス」とフードサービス機器メーカーの「ホシザキ」が資本業務提携

2022年10月7日、ホシザキ株式会社は、コネクテッドロボティクス株式会社と、資本業務提携することに合意したことを発表しました。

ホシザキは、フードサービス機器の研究開発・製造・販売・保守サービスを展開しています。

コネクテッドロボティクスは、たこ焼きロボット、ソフトクリームロボット、そばロボットなどの飲食店向けのロボットや、盛りつけロボット「Delibot」、検品ロボットなどの食品工場向けのロボットの研究開発と販売を展開しています。

両社はこれまで、飲食店・大型施設で行われている食器洗いの一連の作業を自動化するため、ホシザキの食器洗浄機とコネクテッドロボティクスのロボット技術を組み合わせた、ロボット食洗システムの共同開発などで協業していました。

今回の提携によりさらに関係を深め、ロボットテクノロジーによる食産業の革新を目指します。

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飲食店・飲食産業は人手に頼る割合が高い労働集約型産業であり、国内の労働人口の減少に伴い人手不足の影響が大きな業界です。

今後、大きく人手不足が改善されるという気配はないことから、飲食業界ではデジタル化による省人化・自動化のニーズが高まっています。

飲食店におけるデジタル化では、これまで電話で受け付けていた予約のネットへの転換、データを活用した需要予測と在庫・仕入れの最適化、AIを活用したシフト調整の自動化などが進んでいます。

また大手飲食チェーンなどでは、配膳ロボット・調理ロボットの導入事例も見られ、将来的には小規模な店舗でも導入できるロボットなども登場すると考えられます。

飲食店における調理工程は複雑で柔軟な対応が求められることから、ロボットの技術要件が高い領域でもあります。そのため現在は単一の工程（焼く・揚げる・飲料品をつくるなど）に特化したロボットが目立ちます。

コネクテッドロボティクスは、たこ焼きロボット「OctoChef」や、そばロボット、ビール提供ロボット、食洗機ロボットなどを開発したという実績があります。

とくに食品は柔らかく不定形であることが多く、ロボットが取り扱うには難しい対象物が多いのですが、コネクテッドロボティクスはその点においても強みを持っています。

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